500 lat najmniejszej armii świata

Gwar­dia Szwaj­car­ska, naj­mniej­sza armia świa­ta, obcho­dzi pięć­set­le­cie swo­je­go ist­nie­nia. Gwar­dia bro­ni naj­mniej­sze­go pań­stwa świa­ta — Waty­ka­nu. Za ich pra­cę podzię­ko­wał im papież Bene­dykt XVI. Gwar­dia powsta­ła 22 stycz­nia 1506 roku. Pierw­szym chro­nio­nym przez nią papie­żem był Juliusz II.

Gwar­dzi­ści noszą mun­du­ry w sty­lu rene­san­so­wym. Legen­da mówi, że zapro­jek­to­wał je Michał Anioł Buona­rot­ti, tym­cza­sem w rze­czy­wi­sto­ści zosta­ły zapro­jek­to­wa­ne przez byłe­go komen­dan­ta Gwar­dii w 1914 roku. Stro­je są jed­nak zbli­żo­ne do tych, w któ­rych przy­by­li pierw­si gwar­dzi­ści. Kolo­ry (nie­bie­ski, zło­ty i czer­wo­ny) są bar­wa­mi Medy­ce­uszy — moż­nej rodzi­ny wło­skiej, któ­ra wyda­ła kil­ku papie­ży.

Uzbro­je­nie Gwar­dii rów­nież pocho­dzi z Rene­san­su. Są to przede wszyst­kim hala­bar­dy, typo­wa broń pie­cho­ty szwaj­car­skiej, ale rów­nież mie­cze, pan­ce­rze czy broń pal­ną. Gwar­dia Szwaj­car­ska liczy obec­nie 110 ludzi. Nie jest jed­nak łatwo się tam dostać. Pod­sta­wo­wym wymo­giem jest posia­da­nie szwaj­car­skie­go oby­wa­tel­stwa. Nale­ży rów­nież być kato­li­kiem, nie być kara­nym w prze­szło­ści, odbyć pod­sta­wo­wą służ­bę woj­sko­wą w Szwaj­ca­rii i mieć ponad 174 cm wzro­stu. Wyma­ga­ny wiek to 19–35 lat. W momen­cie nabo­ru wszy­scy muszą być kawa­le­ra­mi, choć po pię­ciu latach służ­by, i po awan­sie do stop­nia kapra­la, moż­na się oże­nić.

Pod­sta­wo­wa służ­ba w Gwar­dii trwa dwa lata.