Ks. Bartolomeusz Ziegenbalg — 300 lat luteranizmu w Indiach

Przed 300 laty do Indii przy­by­li pierw­si misjo­na­rze lute­rań­scy. Od 3 do 9 lip­ca w Chen­nai i Tran­gu­ebar odby­wać się będą uro­czy­sto­ści rocz­ni­co­we z udzia­łem bp. Mar­ka S. Han­so­na, pre­zy­den­ta Świa­to­wej Fede­ra­cji Lute­rań­skiej (ŚFL), oraz ks. dr. Ish­ma­ela Noko, sekre­ta­rza gene­ral­ne­go ŚFL. Sztan­da­ro­wą posta­cią lute­ra­ni­zmu w Indiach jest ks. Bar­to­lo­me­usz Zie­gen­balg (1682–1719) i to wła­śnie jego oso­ba stoi w cen­trum jubi­le­uszo­wych obcho­dów.

Ks. Bar­to­lo­me­usz Zie­gen­balg (na zdj.) był pierw­szym nie­miec­kim misjo­na­rzem w Indiach wyzna­nia ewan­ge­lic­kie­go. Uro­dził się w Pul­snitz (zachod­nie Łuży­ce). Do gim­na­zjum uczęsz­czał w Zgo­rzel­cu i Ber­li­nie-Frie­drich­swer­der, a teo­lo­gię ewan­ge­lic­ką ukoń­czył w Hal­le. Nie­speł­na rok pra­co­wał jako wika­riusz w Ber­li­nie i oko­li­cach. Do Indii wyru­szył na proś­bę duń­skie­go kró­la Fry­de­ry­ka IV. 9 lip­ca 1706 roku Zie­gen­balg przy­był do tamil­skiej miej­sco­wo­ści Tran­gu­ebar (Taran­gam­ba­di), poło­żo­nej 300 kilo­me­trów na połu­dnie od Chen­nai nad wschod­nim wybrze­żem Indii. Była to duń­ska kolo­nia, któ­ra w 1845 roku zosta­ła odsprze­da­na Angli­kom.

Wraz z inny­mi misjo­na­rza­mi Zie­gen­balg doko­nał tłu­ma­cze­nia Biblii, wie­lu modlitw i pie­śni na język tamil­ski, któ­rym dziś posłu­gu­je się 65 milio­nów ludzi (60 mln w połu­dnio­wo-indyj­skim sta­nie Tamil­na­du). Ks. Zie­gen­balg przy­czy­nił się do roz­po­wszech­nia­nia kul­tu­ry tamil­skiej. Z jego ini­cja­ty­wy spro­wa­dzo­no do Indii pierw­szą mecha­nicz­ną pra­sę dru­kar­ską. Zie­gen­balg był rów­nież auto­rem gra­ma­ty­ki tamil­sko-łaciń­skiej, a ponad­to dosko­na­le opa­no­wał tajem­ni­ce zie­lar­stwa.

Z oka­zji jubi­le­uszu Guru­kul Luthe­ran The­olo­gi­cal Col­le­ge oraz Insty­tut Badaw­czy w Chen­nai zor­ga­ni­zo­wa­ły kon­fe­ren­cje nauko­we poświę­co­ne oso­bie misjo­na­rza. 15-oso­bo­wa dele­ga­cja ŚFL uczest­ni­czyć będzie nie tyl­ko w sym­po­zjach i dys­ku­sjach, doty­czą­cych przy­szło­ści lute­ra­ni­zmu w regio­nie. Waż­nym punk­tem obcho­dów będzie dzi­siej­sze poświę­ce­nie Kościo­ła Jeru­za­lem­skie­go w Tran­gu­eba­rze, nato­miast 9 lip­ca odpra­wio­ne zosta­nie dzięk­czyn­ne nabo­żeń­stwo eku­me­nicz­ne, któ­re zakoń­czy ofi­cjal­ną część obcho­dów. Uczest­ni­czą w nich przed­sta­wi­cie­le lokal­nych władz, a tak­że repre­zen­tan­ci Kościo­ła rzym­sko­ka­to­lic­kie­go, angli­kań­skie­go oraz wspól­not pra­wo­sław­nych.

Do dzia­łal­no­ści misyj­nej ks. Bar­to­lo­me­usza Zie­gen­bal­ga odwo­łu­je się Zjed­no­czo­ny Kościół Ewan­ge­lic­ko-Lute­rań­ski w Indiach(UELCI), w skład któ­re­go wcho­dzi 11 Kościo­łów człon­kow­skich. Licz­bę wier­nych sza­cu­je się na dwa milio­ny. Bli­skie kon­tak­ty z UELCI utrzy­mu­je Ewan­ge­lic­ko-Lute­rań­ski Kościół Ame­ry­ki (ELCA), na cze­le któ­re­go sto­ibp Han­son. ELCA wspie­ra pro­jek­ty dia­ko­nij­ne i edu­ka­cyj­ne pro­wa­dzo­ne przez UELCI.