Pastor skazany po 41 latach

Edgar Ray Kil­len, 80-let­ni były pastor Kościo­ła­bap­ty­stycz­ne­go i były wyż­szy ran­gą czło­nek Ku Klux Kla­nu (KKK), został w ostat­ni wto­rek ska­za­ny za mor­der­stwo doko­na­ne na trzech dzia­ła­czach murzyń­skich w sta­nie Mis­sis­sip­pi, dokład­nie w 41 rocz­ni­cę popeł­nie­nia tam­tej zbrod­ni.

Repre­zen­tu­ją­cy­spo­łecz­ność Fila­del­fii sąd uznał go za win­nych „zabój­stwa nie doko­na­ne­go z pre­me­dy­ta­cją” trzech dzia­ła­czy: Jame­sa Cha­ney, Andrew Good­man i Micha­el Schwer­ner, któ­rzy wpa­dli w sasadz­kę Ku Klux Kla­nu, zosta­li pobi­ci i zastrze­le­ni dokład­nie w dniu 21 czerw­ca 1964 r. Ich cia­ła zosta­ły odna­le­zio­ne dopie­ro po 44 dniach. Mor­der­stwo to zain­spi­ro­wa­ło bry­tyj­skie­go reży­se­ra Ala­na Par­ke­ra do nakrę­ce­nia fil­mu „Mis­sis­sip­pi w ogniu”.

Były pastor Kil­len nie oka­zał żad­nych uczuć w cza­sie odczy­ty­wa­nia wyro­ku. Sie­dział na wóz­ku inwa­lidz­kim i oddy­chał przy pomo­cy butli z tle­nem.

Jesz­cze nie wia­do­mo, jak wyso­ka będzie kara, ale przy­pusz­cza się, że oko­ło 20 lat wię­zie­nia. Sąd przy­się­głych, któ­ry skła­dał się z 9 osób bia­łych i z 3 osób czar­no­skó­rych, zgo­dził się z pro­ku­ra­tu­rą i nie zakwa­li­fi­ko­wał jego czy­nu jako „zabój­stwa z pre­me­dy­ta­cją”, co by mogło ozna­czać ska­za­nie go na doży­wo­cie. Sta­ło się tak pomi­mo świa­dec­twa byłe­go­funk­cjo­na­riu­sza FBI, któ­ry był agen­tem wewnątrz KKK i zaraz po doko­na­niu zabój­stwa trzech dzia­ła­czy usły­szał z ust same­go Kil­le­na szcze­gó­ły na temat spo­so­bu ich zamor­do­wa­nia i miej­sca ich pogrze­ba­nia.

Dla wdo­wy po Micha­elu Schwer­ne­rze, Rity Schwer­ner Ben­der, był to waż­ny dzień. Doma­ga­ła się jed­nak, aby i inni uczest­ni­cy mor­der­stwa zosta­li ska­za­ni, bowiem „kazno­dzie­ja Kil­len nie dzia­łał sam”.

Sam Kil­len został już unie­win­nio­ny za to prze­stęp­stwo w 1967 r., kie­dy sąd przy­się­głych orzekł, że nie może ska­zać pro­te­stanc­kie­go pasto­ra. Z 18 oskar­żo­nych, 7 zosta­ło ska­za­nych przez sąd przy­się­głych zło­żo­ny wyłącz­nie z bia­łych na karę od 3 do 10 lat wię­zie­nia, ale nie za zabój­stwo, ale za „pogwał­ce­nie praw cywil­nych” swo­ich ofiar.

Spo­śród tam­tych osob jedy­nie 8 oskar­żo­nych pozo­sta­je przy życiu. To jeden z nich w 1998 r. ofi­cjal­nie wska­zał na byłe­go pasto­ra, jako na uczest­ni­ka rasi­stow­skich zbrod­ni. W stycz­niu 2004 r. Kil­len został aresz­to­wa­ny.