Boom turystyczny w Betlejem

Rok 2010 był naj­lep­szym rokiem deka­dy jeże­li cho­dzi o ruch tury­stycz­ny w Betle­jem. W tym roku Betle­jem odwie­dzi­ło ok 1,5 milio­na tury­stów. W samym okre­sie świą­tecz­nym spo­dzie­wa­ne jest 10 tysię­cy piel­grzy­mów.

Boom cie­szy  utrzy­mu­ją­cych się z prze­my­słu tury­stycz­no-pamiąt­kar­skie­go Pale­styń­czy­ków do któ­rych Betle­jem nale­ży od 1995 roku. Powsta­ło 5 nowych hote­li, nowe skle­py z pamiąt­ka­mi oraz oko­ło 40 restau­ra­cji.

Co praw­da do tej pory wizy­ty piel­grzym­ko­wo-tury­stycz­ne ogra­ni­cza­ły się do krót­kie­go, kil­ku­go­dzin­ne­go zwie­dza­nia oraz wstę­pu do kil­ku skle­pów z pamiąt­ka­mi. Dla efek­tyw­ne­go roz­wo­ju prze­my­słu tury­stycz­ne­go w Betle­jem potrzeb­ne jest by piel­grzy­mi i tury­ści zosta­wa­li tam przy­naj­mniej na 3 noce — oce­nia pale­styń­ski mini­ster tury­sty­ki. Cały czas pro­ble­mem są jed­nak zaostrzo­ne wzglę­dy bez­pie­czeń­stwa i wej­ście przez jeden punkt kon­tro­l­ny do oddzie­lo­ne­go murem Betle­jem, jak­kol­wiek począw­szy od 19 grud­nia będzie moż­na otrzy­mać jed­no­mie­sięcz­ne zezwo­le­nie na pobyt. Z zezwo­leń będzie mogło sko­rzy­stać rów­nież oko­ło 200 pale­styń­skich chrze­ści­jan miesz­ka­ją­cych w kra­jach arab­skich w celu odwie­dze­nia rodzin.

Bazy­li­ka Naro­dze­nia Pań­skie­go ‑głów­ne miej­sce odwie­dzin dla tysię­cy piel­grzy­mów z całe­go świa­ta — to jeden z naj­star­szych kościo­łów chrze­ści­jań­skich zbu­do­wa­ny dzię­ki świę­tej Hele­nie — mat­ce cesa­rza Kon­stan­ty­na a odbu­do­wa­ny przez cesa­rza Justy­nia­na po znisz­cze­niach jakich doznał w trak­cie powsta­nia Sama­ry­tań­czy­ków w VI wie­ku. Jest to jeden z nie­licz­nych kościo­łów, któ­re nie zosta­ły znisz­czo­ne przez Per­sów w cza­sie najaz­du w 614 roku. Per­so­wie mie­li go oszczę­dzić z powo­du wize­run­ków magów ubra­nych w per­skie stro­je.