Ciemnoskórzy Żydzi

Byli dile­rzy nar­ko­ty­ków i gang­ste­rzy, pra­cow­ni­cy fabryk, star­sze panie, praw­ni­cy, pie­lę­gniar­ki, muzy­cy i byli nar­ko­ma­ni — co łączy te kil­ka­dzie­siąt osób z 3‑tysięcznego mia­stecz­ka Cairo w sta­nie Illi­no­is? To, że są Afro­ame­ry­ka­na­mi i nie­daw­no kon­wer­to­wa­li na… juda­izm. Nie­zwy­kłą histo­rię kon­wer­sji opi­sał nie­daw­no dzien­nik “The Washing­ton Post”.

Więk­szość nowych wyznaw­ców w prze­szło­ści nale­ża­ła do bap­ty­stów. Teraz 3 pro­cent czar­nych miesz­kań­ców Cairo jest żyda­mi, co jest dość dużym odset­kiem, szcze­gól­nie zwa­ża­jąc na to, że w całych Sta­nach Zjed­no­czo­nych nie­ca­ły 1 proc. wyznaw­ców juda­izmu ma czar­ny kolor skó­ry.

Prze­wod­ni­czą­cym gmi­ny wyzna­nio­wej jest Phi­lipp Mat­thews, któ­ry pro­wa­dzi lek­cje Tory w piąt­ki i nabo­żeń­stwa w sobo­ty. Jego zain­te­re­so­wa­nie juda­izmem wzię­ło się z roz­cza­ro­wa­nia Kościo­łem bap­ty­stów. — Dener­wo­wa­ła mnie tam nie­uczci­wość, korup­cja i hipo­kry­zja. W poło­wie lat 90-tych wystą­pi­łem z Kościo­ła a w 1997 r. zaczą­łem stu­dio­wać księ­gi moj­że­szo­we, powie­dział “Washing­ton Post”. Po cza­sie juda­izmem zain­te­re­so­wa­ła się część jego rodzeń­stwa i dal­szej rodzi­ny.

Gdy kon­gre­ga­cja doli­czy­ła się już kil­ku­dzie­się­ciu człon­ków, posta­no­wio­no poszu­kać rabi­na. Żyda­mi z Cairo zgo­dził zaopie­ko­wać się refor­mo­wa­ny rabin Lynn Gold­ste­in, któ­ry miesz­ka w odda­lo­nym o 350 mil sta­nie Mary­land. I tak, przez cały rok pra­wie co tydzień zain­te­re­so­wa­ni juda­izmem wsia­da­li do samo­cho­dów i jeź­dzi­li do nie­go uczyć się o juda­istycz­nej teo­lo­gii, filo­zo­fii i histo­rii. Gold­ste­in dawał im tak­że wska­zów­ki, jak powin­no wyglą­dać codzien­ne życie reli­gij­ne­go żyda, łącz­nie z koszer­nym jedze­niem. Teraz wspól­no­ta w Cairo jest jak­by filią syna­go­gi Beth Jacob, gdzie nale­ży 48 rodzin.

Pasto­rzy Lar­ry Potas i Donald Topp z lokal­nych bap­ty­stycz­nych para­fii przy­po­mi­na­ją sobie, że zanim powsta­ła gru­pa sku­pio­na wokół Phi­lip­pa Mat­thew­sa, w mia­stecz­ku miesz­ka­ło dwóch Żydów, a syna­go­ga była zamknię­ta od wie­lu lat i użyt­ko­wa­na jako nie-świą­ty­nia.

Phi­lipp Mat­thews liczy, że wyznaw­ców będzie przy­by­wać i kon­wer­ty­ci nie będą czu­li się źle.